Saving vultures

In the last 20 years, the South Asian vulture population has gone down by 97 per cent. Even in Nepal, hailed for its work in vulture conservation, they are declining at the average rate of 17 per cent per year. The decline, attributed mainly to poisoning caused by the residue of the veterinary drug Diclofenac in carrion, has been so bad that three of eight vulture species found in Nepal are now critically endangered.

Nepal recently launched a ten-year program titled Saving Asia's Vultures from Extinction (SAVE). The SAVE consortium brings together the Nepal government, NGOs working in wildlife conservation, and organisations in India and the UK to revive the dwindling vulture population.

"It is not possible to protect vultures through the efforts of a single country. A trans-boundary partnership is necessary to put policies in place that will displace Diclofenac across the region," says Hum Gurung, CEO of Bird Conservation Nepal.

झुपडीदेखि महलसम्म

-पेशल आचार्य

जलस्रोतमा विश्वमै धनी मुलुक नेपालका सहरबजारमा अहिले दैनिक १४ घन्टा विद्युत् कटौती भइरहेको छ। तर, विकट पहाडी भेगमा बसोबास गर्ने तीन लाख घरधुरीमा भने लोडसेडिङ्को असर परेको छैन। कारण हो, सौर्य ऊर्जा। सरकारले विद्युत् सेवा नपुगेका दुर्गम पहाडी जिल्लामा सौर्य ऊर्जा प्रविधि -सोलार प्यानल) जडानमा प्रतिपरिवार ५ हजारदेखि १० हजार रुपियाँ अनुदान दिने व्यवस्थाका कारण सहरमा अन्धकार हुँदा पनि गाउँ झिलीमिली बनेको हो। विद्युत् कटौतीसँगै चार वर्षयता सहरी क्षेत्रमा पनि सोलार प्यानल जडान गर्ने क्रम बढेको छ। सहरी क्षेत्रमा जडान भएका सोलार प्यानलको संख्या ८० हजार पुग्नुले पनि त्यसको पुष्टि गर्छ।

चारवटा बत्ती बाल्ने २० वाटको सोलार खरिद गर्न सहरमा २० हजार रुपियाँ आवश्यक पर्छ। विद्युत् नपुगेका गाउँमा त्यही जडान गर्दा १० हजार रुपियाँ अनुदान पाइने व्यवस्थाका कारण गाउँले सोलार प्यानलतर्फ होेमिएका हुन्। एकपटक लगानी गरेपछि २५ वर्षसम्म लगानी गरिरहनु नपर्ने, आवाज नआउने, सञ्चालन खर्च नचाहिने र वातावरणमैत्री भएका कारण पनि सोलार वैकल्पिक ऊर्जाप्रति आकर्षण ह्वात्तै बढेको हो।

जापान, अमेरिका, भारत, युरोप, चीनमा निर्मित सोलार प्यानल बढी चल्छन्, स्थानीय बजारमा। बंगलादेशमा पाँच वर्षभित्र १० लाख सेट सोलार प्यानल जडान गर्ने लक्ष्य लिइएको छ भने भारतले केही वर्षभित्रै सोलारबाट २० हजार मेगावाट विद्युत् उत्पादन गर्ने महत्त्वाकांक्षी योजना अघि सारिरहँदा नेपालमा भने दीर्घकालीन योजना अघि बढाउन नसक्दा लगानी विस्तार हुन सकेको छैन। ३५ वर्षअघि सुरु भए पनि हालसम्म नेपालमा १० मेगावाटभन्दा बढी ऊर्जा निकाल्न सकिएको छैन, सोलार प्रविधिबाट।

लोडसेडिङ् बढाउन सहयोग पुर्‍याएको ठहर गर्दै सरकारले गत वर्षदेखि इन्भर्टर आयातमा प्रतिबन्ध लगाएपछि सर्वसाधारणको ध्यान सौर्य ऊर्जातर्फ मोडिएको हो। इन्भर्टरकै कारण अहिले पनि दैनिक चार घन्टा लोडसेडिङ् बढेको दाबी गर्दै सोलार सोलुसनका प्रबन्ध सञ्चालक राज थापा भन्छन्, "अहिले पनि सोलारमा लगाउने नाममा इन्भर्टर आयात र स्थानीयस्तरमा उत्पादन गर्ने कार्य भइरहेको छ, त्यसलाई पूर्णतः बन्देज नलगाउने हो भने विद्युत् कटौती अझै बढ्ने निश्चित छ।"

Let there be light

GREEN SCENE by PAAVAN MATHEMA

Through the hours of loadshedding, a group of innovative students have been working to design an alternative energy option - a solar battery charger for areas with no access to the grid.

Under the British Council's first Skills for Employability project in Nepal, Balaju School of Engineering and Technology, Bharatpur's Nepal Polytechnic Institute, and Nuwakot's Trade School partnered with Dundee College of Scotland in 2008 to develop technical and vocational skills training for students. Dundee College is the sixth largest vocational education college in Scotland.

The project involved sharing of research, skills and technical experience in order to develop an innovative and cost-effective product for Nepali villages, and to equip students with vocational skills. One of the outcomes of the project is a prototype solar battery charger with battery tester – the Munro Solar Power Pack. The pyramid-shaped portable solar pack weighs 10 kilos with a battery. A 24-watt product with a potential of 96 watts, the pack can power 25 LED light units for 15 hours.

संकटमा बासस्थान

काठमाडौँको अमृत साइन्स क्याम्पसमा आईएस्सी द्वितीय वर्षको प्रयोगात्मक परीक्षाको मौखिकमा शिक्षकले सोधे, "काठमाडाँैको कान्तिपथ खण्डको शिक्षा मन्त्रालय र लैनचौरसम्मको बाटो हिँडेका छौ ?" मैले भनेँ, "छु।" "उसो भए त्यहाँका अग्ला रूखहरूमा तुर्लुंग झुन्डिने जनावरको वैज्ञ्ाानिक नाउँ भन त," फेर िशिक्षकले सोधे। म एकतमासले घोरएिँ। र, भनेँ, "चमेरो। पेट्रोपस वा फलाइङ् फक्स।"

व्यावहारकि कक्षाहरूमा यस्ता चमेराका अंगहरू देखिने गरी चित्र बनाउनुपथ्र्यो। विशेषता लेख्नुपथ्र्याे। त्यसैले पनि चमेराहरूप्रति मेरो एक खालको जिज्ञासा र आकर्षण थियो। मैले गुफा, ओसिलो सुनसान ठाउँ, खोँच, भवनका छत, प्वालहरूमा बसेका चमेरा बस्छन् भन्ने थाहा पाएको थिएँ। तर, दरबारको दक्षिणी खण्डमा मोटरगाडीको कोलाहल, मानिसहरूको आवतजावत, वायु र ध्वनि प्रदूषणका बीचमा पनि यी थुप्रै चमेराहरू झुन्डिरहेको देख्दा अचम्म लाग्थ्यो। आफँैले आफँैलाई प्रश्न गर्थें- किन यस्तो भइरहेको छ ?

थाहा भयो, चमेराहरू दुईथरी हुन्छन्। फलफूल खाने र कीराफट्याङ्ग्रा खाने। थुतुनो छोटो भएका साधारणतया उड्नका लागि पखेटा भएकाले चरा वर्गमा पर्नेजस्तो देखिए पनि चमेरा बच्चा जन्माएर दूध चुसाउने हुनाले स्तनधारी वर्गमा पर्छ। हूल तथा बथानमा बस्ने यो ठूलो चमेरा जसको पखेटा आधा मिटर फराकिलो र ३० सेन्टिमिटर लामो, खैरो रंगको भुवाले छोपिएको शरीर र थुतुनो ब्वाँसोको जस्तो हुनाले यसलाई 'उड्ने ब्वाँसो' पनि भनिन्छ। रातमा सक्रिय हुने, पाकेका फलफूल वा कीराफट्याङ्ग्रा खाने, एकान्त मन पराउने, लजालु स्वभावको चमेराको तौल भने निकै कम हुन्छ।

Banned pesticides

Yadav Thapaliya in Arthik Abhiyan

The Nepali market is flooded with banned, fake and obsolete drugs. Dealers have been found to tamper with expiry dates and sell them in the market, while banned drugs are being sold under the trademark of renowned Indian pharmaceutical companies.

According to Ashok Shrestha of Shubh International, the banned methane parathion is being marketed as a product of Wire Crop Science and Hindustan Pulverising Mills. Similarly, the banned monocrotophus is being sold as a product of the Indian company Dhanuka and Agro Chemicals. According to Sabitri Baral at the Pesticides Registration and Management Division, fungicides were found labelled as products of Indian Synjenta India Ltd in Chitwan last year.